El verdadero desafío mundial que enfrentamos consistirá en organizarnos para reducir las emisiones de carbono y brindar ayuda a los países pobres para hacer frente al cambio climático.
La peor consecuencia del cambio climático, aunque no la más probable, podría ser el aumento en el nivel del mar: existe hielo en la Antártida que, si se suelta de su base, equivale a cinco o seis metros de aumento en el nivel del mar, lo suficiente como para hundir Estocolmo, Manhattan o Londres, o para obligar a construir diques para escapar de la inundación, y obligar a millones de habitantes de Bangladesh y de otros países a abandonar sus hogares y lugares de trabajo y emigrar a otras regiones
(los diques no pueden salvar a Bangladesh, ya que no dejarían escapar los desbordamientos de agua dulce que necesitan llegar al océano).
Las consecuencias más probables del cambio climático consistirán en graves impactos sobre la producción de alimentos en el mundo en desarrollo.
Podemos preocuparnos por las olas de calor en las zonas urbanas, los osos polares y los incendios forestales, pero es casi seguro que los peores efectos se generarán en la producción de alimentos en los países pobres, donde la mitad o más de la población depende del cultivo de sus propios alimentos.
Las estimaciones de la producción mundial perdida debido al cambio climático son moderadas porque los pobres tienen muy poco que perder.
Se estima que más de mil millones de personas, tal vez 2.000 millones, viven con menos del equivalente de dos dólares al día.
Si 1,000 millones de estas personas más pobres perdieran la mitad de sus ingresos, sería una gran tragedia, una verdadera catástrofe, peor que todos los terremotos, inundaciones, tsunamis, deslizamientos de tierra e incendios ocurridos en todos los años de la última década.
Pero esos 1.000 millones de personas en conjunto perderían sólo US$ 365.000 millones por año.
¡Eso es menos del 1 por ciento del ingreso mundial!
Tienen tan poco que lo que pueden perder no aporta mucho a las estadísticas.
Pero lo pueden perder trágicamente.
Por Thomas Schelling
NEWSWEEK
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